SOYUZ 12 al 35
Soyuz 14 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T modificada (Soyuz 7K-T/A9) lanzada el 3 de julio de 1974 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo. Soyuz 14 fue la primera misión de una Soyuz a una estación espacial militar, la Almaz 1. La Soyuz se acopló con la estación el 4 de julio. La tripulación realizó diferentes experimentos a bordo de la estación, incluyendo reconocimiento militar de la superficie terrestre, evaluación de la utilidad de esas observaciones e investigaciones médicas y biológicas. Todos los objetivos fueron cumplidos y la nave regresó el 19 de julio de 1974, aterrizando a 2 km del punto previsto de llegada, a 140 km al sureste de Dzkezkazgan.Pavel Popovich (Comandante) Yuri Artyukhin (Ingeniero de vuelo)
Soyuz 15 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T modificada (Soyuz 7K-T/A9) lanzada el 26 de agosto de 1974 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo. Soyuz 15 fue la segunda misión de una Soyuz a la estación espacial Almaz 1 (también denominada Salyut 3). En el momento del acoplamiento el sistema de acoplamiento automático Igla falló y la nave no consiguió acoplarse. La tripulación tuvo que regresar y fue recuperada el 27 de agosto de 1974 a las 20:10 GMT. Una investigación posterior concluyó que el sistema Igla necesitaba modificaciones Gennadi Sarafanov (Comandante) Lev Diomin (Ingeniero de vuelo)
Soyuz 17 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 11 de enero de 1975 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo.Soyuz 17 se acopló con la estación espacial Salyut 4 para realizar diversos experimentos, principalmente relacionados con observaciones astrofísicas. Al llegar a la estación los cosmonautas descubrieron que el espejo principal del telescopio solar a bordo de la estación había sido dañado por la exposición directa a los rayos solares durante un fallo del sistema de apuntado. La nave regresó el 9 de febrero de 1975, aterrizando a 110 km al noreste de Tselinograd, Aleksei Gubarev (Comandante)Georgi Grechko (Ingeniero de vuelo)
Durante la preparación para el vuelo, los cosmonautas soviéticos y sus compañeros de reemplazo visitaron y se entrenaron en el Centro Espacial Johnson, mientras que los astronautas estadounidenses visitaron Moscú. Los controladores de vuelo de ambas naciones también realizaron simulaciones conjuntas.Aunque la misión Apolo-Soyuz fue un evento único en el tiempo, sirvió para crear un sentimiento de buena voluntad entre ambos países.La Soyuz 19 y el Apolo 18 fueron lanzados con siete horas de diferencia el 15 de julio de 1975. El acoplamiento se llevó a cabo el día 17 de julio. Tres horas más tarde, Thomas Sttaford y Alexei Leonov intercambiaron el primer apretón de manos internacional a través de la escotilla de la Soyuz.Las dos naves estuvieron acopladas por 44 horas, tiempo suficiente para que los astronautas y cosmonautas intercambiaran banderas y regalos (incluyendo tres semillas que fueron plantadas en los dos países), conversaron en ambos idiomas y comieron juntos. También la misión tuvo maniobras de acoplamiento y desacoplamiento durante las cuales la Soyuz pasó a ser la nave activa.Los soviéticos permanecieron en órbita por cinco días, mientras que los estadounidenses por nueve. Durante su estadía en el espacio, los soviéticos también realizaron experimentos de observación de la Tierra.
Soyuz 21 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T modificada (Soyuz 7K-T/A9) lanzada el 6 de julio de 1976 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo para acoplarse a la estación espacial militar Salyut 5 en el marco del programa Almaz.La misión de Soyuz 21 fue realizar experimentos militares, científicos y técnicos en la estación.Tras el lanzamiento la nave se acercó a la estación y consiguió acoplarse a ella a pesar del fallo del sistema automático Igla. La tripulación comenzó a realizar diferentes experimentos y pruebas para establecer la utilidad de realizar reconocimientos militares humanos desde el espacio. También realizaron experimentos científicos, como los de crecimiento de cristales en microgravedad. Durante la misión la salud tanto física como mental de uno de los cosmonautas (Zholobov, el ingeniero de vuelo) se fue deteriorando, sufriendo problemas constantes relacionados con el mareo espacial y padeciendo problemas psicológicos que obligaron a un regreso de la nave antes de lo previsto. La nave regresó el 24 de agosto de 1976, aterrizando a 200 km al suroeste de Kokchetav. Una de las hipótesis con la que se trabaja para explicar los problemas de Zholobov (que afectaron en mucho menor grado al otro cosmonauta, Boris Volynov) es la fuga de pequeñas cantidades de ácido nítrico de los tanques de propelente de la estación espacial, aunque otras fuentes indican que los cosmonautas no siguieron el programa de ejercicios físicos y padecieron problemas de sueño
Soyuz 23 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T modificada (Soyuz 7K-T/A9) lanzada el 14 de octubre de 1976 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo para acoplarse a la estación espacial militar Salyut 5 en el marco del programa Almaz. La misión de Soyuz 23 era realizar experimentos militares, científicos y técnicos en la estación. El 15 de octubre, durante la fase de aproximación automática, el sistema de atraque automático falló a 100 metros de la estación Sayult 5. Debido al fallo se produjo un gasto excesivo de propelente que impidió reintentar el acoplamiento de nuevo y aunque la tripulación está entrenada para un acople manual, no lo estaba para una aproximación manual a esa estación, por lo que la misión tuvo que ser abandonada y se ordenó el regreso de la nave. La cápsula tenía tan sólo dos días de energía en sus baterías, por lo que los sistemas se apagaron, incluida la radio, para conservar energía. La oportunidad para aterrizar ese día había ya pasado, así que se decidió esperar para la oportunidad de aterrizar al día siguiente en el cosmódromo de Baikonur. La reentrada se produjo el 16 de octubre de 1976, y aunque estaba previsto que tomara tierra en el cosmódromo de Baikonur, acabó aterrizando a las 17:46 GMT a 150 kilómetros de donde estaba previsto, en el helado lago Tengiz (un enorme lago salado en Kazajistán de 1,382 km²), en medio de una tempestad de nieve y con temperaturas de -22 °C. El peso de la cápsula hizo romper el hielo, y aunque la cápsula estaba preparada para flotar, el paracaídas de la cápsula de reentrada enseguida se empapó, arrastrando la cápsula bajo el agua. Los cosmonautas tuvieron que cerrar la válvula del aire fresco y la portilla de escape, y apagar, salvo una tenue luz, todos los sistemas eléctricos, incluidos los de calentamiento, para ahorrar energía para el sistema de purificación de CO2 del aire, quedándose el interior extremadamente helado. La antena de radio quedó inoperativa bajo el agua. Pero aunque los cosmonautas esperaban un rescate rápido, los vehículos de rescate no pudieron llegar por las pésimas condiciones meteorológicas, así que se llevaron vehículos anfibios por aire. Tras varios e infructuosos intentos de rescate mediante los vehículos anfibios durante los que la cápsula fue viajando varios kilómetros a través del agua helada durante varias horas, la tripulación fue finalmente rescatada gracias a que los buceadores de rescate consiguieron enganchar la cápsula a un cable arrojado por un helicóptero. El helicóptero fue incapaz de levantar la cápsula por el peso, así que la arrastró por el fondo 6 kilómetros hasta llegar a tierra firme. El dramático rescate duró 9 horas y los cosmonautas estuvieron sumergidos más de 24 horas. El equipo de rescate se sorprendió de que los cosmonautas siguiesen vivos a esas alturas. Como curiosidad uno de los dos cosmonautas, Valeri Rozhdestvensky, había sido comandante de una unidad de buceadores militares.
Soyuz 24 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T modificada (Soyuz 7K-T/A9) lanzada el 7 de febrero de 1977 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo para acoplarse a la estación espacial militar Salyut 5 en el marco del programa Almaz. La misión de Soyuz 23 fue realizar experimentos militares, científicos y técnicos en la estación y de paso, dadas las sospechas de que el aire de la estación estaba contaminada desde la misión Soyuz 21, renovar la atmósfera de la misma utilizando equipamiento especial. La atmósfera original fue analizada, sin que se encontrase ningún contaminante. A pesar de todo se decidió seguir con los planes para renovarla, expulsando la atmósfera original a través de la esclusa utilizada por los cosmonautas para realizar actividades extravehiculares. La nave regresó el 25 de febrero de 1977, aterrizando a 37 km al noreste de Arkalyk y siendo recuperada a las 9:38 GMT Viktor Gorbatko (Comandante) Yuri Glazkov (Ingeniero de vuelo)
Soyuz 25 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 9 de octubre de 1977 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo hacia la estación espacial Salyut 6. La misión de Soyuz 25 era acoplarse a la estación Salyut 6 para realizar diversos experimentos científicos y técnicos, pero un problema en el sistema de acoplamiento impidió que los cosmonautas pudiesen entrar en la estación. Dado que el modelo de nave Soyuz 7K-T sólo utilizaba baterías como fuente de energía que proporcionaban autonomía para dos días, tuvieron que regresar sin haber podido cumplir la misión inicialmente prevista. La Soyuz 25 regresó sin más incidentes el 11 de octubre de 1977, Vladimir Kovalyonok (Comandante) Valery Ryumin (Ingeniero de vuelo)
Soyuz 26 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 10 de diciembre de 1977 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo hacia la estación espacial Salyut 6. La misión de Soyuz 26 fue acoplarse a la estación Salyut 6 para realizar diversos experimentos científicos y técnicos. La misión marcó la practicamente permanente presencia soviética (y rusa) en el espacio. El lanzamiento tuvo lugar en la primera ventana disponible tras el fracaso de la Soyuz 25. Una de las primeras actividades de la tripulación fue realizar una EVA para inspeccionar el sistema de acoplamiento de la estación. Fue la primera EVA realizada por los soviéticos desde 1969 y la primera en utilizar trajes espaciales Orlan, y durante ella tuvo lugar una situación de potencial peligro para el cosmonauta Romanenko, que no llevaba la cuerda de seguridad atada y comenzó a alejarse lentamente de la estación hasta que su compañero lo sujetó de la cintura. Con todo el cable umbilical que sí llevaba adosado (llevando alimentación eléctrica y comunicaciones a su traje) con toda seguridad habría parado al cosmonauta y evitado que se perdiese en el espacio. Durante la misión Soyuz 26 la estación fue visitada por la misión Soyuz 27, momento que marcó la primera vez en que tres naves se encontraban acopladas en el espacio, el 11 de enero de 1978. La Soyuz 26 regresó 16 de enero de 1978. Yuri Romanenko (Comandante) Georgi Grechko (Ingeniero de vuelo)
Soyuz 27 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 10 de enero de 1978 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo hacia la estación espacial Salyut 6. La misión de Soyuz 27 fue acoplarse a la estación Salyut 6 para realizar diversos experimentos científicos y técnicos. La misión tuvo lugar mientras la Soyuz 26 permanecía acoplada a la estación, siedo la primera vez en que tres naves se encontraban acopladas en el espacio, el 11 de enero de 1978. La tripulación de la Soyuz 27 regresó en la nave de la misión Soyuz 26, siendo la primera vez en que una tripulación de una nave regresaba en otra nave diferente de la que habían utilizado en el lanzamiento. También fue la primera vez en que una tripulación visitaba una estación ya ocupada por una tripulación previa. La Soyuz 27 regresó el 16 de marzo de 1978.
Soyuz 29 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 15 de junio de 1978 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo hacia la estación espacial Salyut 6. La misión de Soyuz 29 fue acoplarse a la estación Salyut 6 para realizar diversos experimentos científicos y técnicos. Durante su estancia en la estación (la segunda más larga de la Salyut 6) la tripulación recibió la visita de las misiones Soyuz 30 y Soyuz 31. La tripulación de esta última misión regresó a tierra en la Soyuz 29, permitiendo a la tripulación original permanecer más tiempo en el espacio que el tiempo de vida que la nave Soyuz podía pasar en el espacio. La Soyuz 29 regresó el 3 de septiembre de 1978.
Soyuz 35 fue una misión de una nave Soyuz 7K-T lanzada el 9 de abril de 1980 desde el cosmódromo de Baikonur con dos cosmonautas a bordo hacia la estación espacial Salyut 6. La misión de Soyuz 35 consistió en acoplarse a la estación Salyut 6 para realizar diversos experimentos científicos y técnicos. La Soyuz 35 regresó a tierra el 3 de junio de 1980 con la tripulación de la misión Soyuz 36 a bordo. La tripulación original de la Soyuz 35 regresó en la Soyuz 37.
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